粉煤灰是火力發電廠的主要廢棄物，其產量逐年增大，處理不當將嚴重污染環境目前國內外已經把粉煤灰廣泛應用于建材、建工、回填、筑路、農業、化工、環保、高性能陶瓷材料等眾多領域。
[1].國外粉煤灰利用情況
國外20世紀30年代就用粉煤灰配置混凝土英國粉煤灰利用率為46.2%,德國65%, 法國75%。美國把粉煤灰列入礦物資源的第七位，排在礦渣石灰與石膏之前。美國20世紀30、40年代就用粉煤灰建造水壩日本也從20世紀50年代起用粉煤灰建造水壩。
[2].國內粉煤灰利用情況
我國粉煤灰的綜合利用技術有近200項，其中得到實施應用的近70項。但是相對來說我國粉煤灰的利用率還是較低產生的附加值并不是很高。所以我們必須加緊對粉煤灰在高新技術領域應用的研究。
據資料統計，中國的粉煤灰堆積量已達到120億t，且每年以1.6 億t 速度增加，用這些粉煤灰堆成4 m 寬、4m高的城墻，長達80，000km，比長城長16 倍多，可以繞地球兩圈以上，目前我國粉煤灰利用率約為45％左右。
以前是發電廠頭痛該如何處理的發電垃圾自從變為建材之后，變廢為寶，特別是水泥廠和商品混凝土站，需求量很大，價格也一路攀升，于是有些不法商販打起了歪主意，拿砂子磨細成石粉摻到煤灰中或全部是石粉供應給攪拌站，我們知道，粉煤灰在混凝土中起到的主要作用是潤滑，改善和易性，特別是泵送混凝土尤為重要，攪拌站在用到這類假灰時，會出現和易性差，難泵送，后期強度增長不上去的情況，對混凝土質量造成不良后果，建筑結構的安全不能得到保證，嚴重的危害人民群眾的財產安全，對于這類粉煤灰我們混凝土企業技術從業人員該如何去鑒別，參照下面提到幾點：
1.外觀特性
粉煤灰外觀類似水泥，顏色在乳白色到灰黑色之間變化，粉煤灰的顏色是一項重要的質量指標，可以反映含碳量的多少和差異，在一定程度上也可以反映粉煤灰的細度，顏色越深，粉煤灰粒度越細，含碳量越高。
粉煤灰就有低鈣粉煤灰和高鈣粉煤灰之分。通常高鈣粉煤灰的顏色偏黃,低鈣粉煤灰的顏色偏灰。粉煤灰顆粒呈多孔型蜂窩狀組織，比表面積較大，具有較高的吸附活性，顆粒的粒徑范圍為0.5～300μm。并且珠壁具有多孔結構，孔隙率高達50%—80%，有很強的吸水性。
（假灰在顯微鏡下呈棱角狀）
鑒別假灰，首先篩分，一般來說較小粒徑級別的粉煤灰顆粒在顯微鏡下光滑的玻璃球狀較多，較大粒徑級別的顆粒表面不規則但也大致呈球狀。如果摻入過多磨細沙粉、石粉、鍋爐渣粉，則各粒徑級別的不規則顆粒較多，尤其是小粒徑級別下，呈現不規則棱角狀，如上圖所示。
2、化學成分

粉煤灰物理化學性質波動比較大，這主要是煤質的不同、鍋爐技術參數不同、技術管理水平不同等造成的。粉煤灰的主要化學成分為：SiO2：33%—63%；AlO3：16%—40%；Fe2O3：1.5%—6%；CaO：2%—8%；MgO：1.5%—4%；Na2O：0.5%—2.5%；K2O：0.3%—2%；TiO2：0.3%—1.6%。
3、微觀性能
粉煤灰的顯微結構主要是研究顆粒形狀、內部結構及物相種類等特性。
3.1 漂珠

漂珠一般呈乳白色，密度小于1g/cm3，粒徑15μm—180μm，以玻璃相為主，空心球，漂于水面，玻璃相內有殘存氣體包裹。在熔融態時，因表面張力的作用，在終收縮過程中，產生復合結構的微珠（即子母珠）。有呈定向針狀莫來石集合體和交織狀的針狀莫來石晶體。
3.2 沉珠（硅鋁質玻璃微珠）
一般呈灰白色，粒徑小于50μm，密度為1.8-2.7g/cm3可沉于水底。SiO2和Al2O3的總和通常在80%以上，珠體形成的溫度為1300℃-1400℃左右，其物相主要為玻璃相、莫來石及少量鱗石英晶體析出，莫來石的含量與晶體的程度高于石英如果對微珠進行輕度溶蝕，使殼層玻璃體溶解，可清晰見到從珠壁向內生長的針狀莫來石晶體，并且大微珠內還包裹著更小的微珠。也有微珠在玻璃質珠壁上析出莫來石和鱗石英。其玻璃基質有很多氣孔出現。
3.3海綿體玻璃體（也稱不規則微珠)
當煤粉粒子較粗或鍋爐溫度低于1300℃時，煤粉中的鋁硅酸鹽黏土礦物來不及完全液化，通過固-液相反應和快速冷卻而形成的。在液相粘度較大所形成的硅鋁玻璃體表面極為粗糙，具有大量微孔的近似圓形的海綿體的不規則微珠。該微珠呈乳白色-灰色，粒徑小。含硅量高，有少量的莫來石等。
3.4磁珠
也稱高鐵微珠，呈黑色，粒徑為50μm左右，導電，并顯磁性，密度為3.8—4.2 g/cm3。該珠體是由富鐵組成的粉煤灰溶體從高溫快速冷卻，通過表面張力收縮形。